Lintu on liikkeellä vain yöaikaan, päivisin se lepäilee oksalla tai kaatuneella puunrungolla suojaväriinsä luottaen. Öisin kehrääjä saalistaa yöperhosia ja muita yöllä lentäviä hyönteisiä.
Kehrääjä ei rakenna pesää, vaan se munii matalaan syvennykseen suoraan maahan.
Lajin suosimia elinympäristöjä ovat kuivat mäntykankaat sekä kallio- ja harjumänniköt.
Kehrääjä on hyvin sopeutunut Suomen kesän vaihteleviin säihin. Koska hyönteisiä ei juuri lentele sateisilla ja koleilla säillä, vaipuu kehrääjä ravintopulan uhatessa horrokseen, jossa sen ruumiinlämpö voi laskea jopa alle 10 asteen.
Elo-syyskuussa on kehrääjien aika palata takaisin etelän lämpöön. Alkukesästä ne saapuvat Afrikan savanneilta takaisin Leivonmäelle.

Leivonmäen Haapasuonharjulla kehrääjiä tavataan vuosittain.

115:{"value":"public://2024-07/kehraaja4859_AnttiBelow.JPG","url":"/sites/default/files/2024-07/kehraaja4859_AnttiBelow.JPG"} 116:{"large":"https://luontoon-fi-cms-production.druid.fi/sites/default/files/styles/large/public/2024-07/kehraaja4859_AnttiBelow.JPG?h=c6980913&itok=VPd9Dxjm","medium":"https://luontoon-fi-cms-production.druid.fi/sites/default/files/styles/medium/public/2024-07/kehraaja4859_AnttiBelow.JPG?h=c6980913&itok=5PG-x96U","thumbnail":"https://luontoon-fi-cms-production.druid.fi/sites/default/files/styles/thumbnail/public/2024-07/kehraaja4859_AnttiBelow.JPG?h=c6980913&itok=tJ5WX8oQ"} 118:{"href":"https://luontoon-fi-cms-production.druid.fi/fi/jsonapi/file/file/0ac33343-cb1b-49c7-815d-79e48c1b9732"} 117:{"self":"$118"} 119:{"value":"public://2024-07/Leivonmaki_Joutsniemi_Rutajarvi_Jere_Ekosaari.jpg","url":"/sites/default/files/2024-07/Leivonmaki_Joutsniemi_Rutajarvi_Jere_Ekosaari.jpg"} 11a:{"large":"https://luontoon-fi-cms-production.druid.fi/sites/default/files/styles/large/public/2024-07/Leivonmaki_Joutsniemi_Rutajarvi_Jere_Ekosaari.jpg?h=502e75fa&itok=4Y_4T0LN","medium